Gigantesco serpente dalle molte teste, che ricrescevano se tagliate, e di cui una era immortale. Figlio di Tifone e di Echidna, viveva nella profondissima palude di Lerna, attraverso le cui acque gli Inferi confinavano con Argo. Per uccidere l'idra, sua seconda fatica, Eracle aiutato dal nipote Iolao, bruciò le teste del mostro man mano che le mozzava. Nel suo sangue, un veleno senza scampo, l'eroe intinse le sue frecce.